Au cours de la bataille, le sort d'une nation peut se sceller en quelques minutes. Mais, les raisons de la victoire, ou de la défaite, demeurent énigmatiques et controversées. Loin des mythes, des légendes et des récupérations politiques, levons le voile sur les mystères qui entourent les grands affrontements du XXème siècle. Aux côtés d'historiens, d'archéologues ou d'officiers instructeurs de l'armée, reconstituons le récit palpitant de ces affrontements qui ont changé la face du monde…
- Notation :
Entre le 16 juin et le 24 juillet 1944 se déroula l'une des batailles les plus meurtrières faisant suite au débarquement des troupes alliées, notamment américaines, en Normandie : la bataille des Haies.
Le 25 août 1944, Paris est libérée. Mais comment la capitale, solidement tenue par 20 000 soldats allemands, a-t-elle pu se défaire du joug ennemi ? Serge Tignères, Docteur en Histoire, spécialiste de la mémoire et auteur de nombreux documentaires, raconte les âpres combats de la bataille de Paris qui ont ouvert la voie à cette victoire hautement symbolique.
19 aout 1942. Une force de débarquement de 8000 hommes, essentiellement canadiens, traverse la Manche. Destination ? Dieppe et ses falaises de craie ! But ? Envahir le continent européen ! Deux années avant le débarquement en Normandie, Lord Mountbatten lance l´opération « jubilée », qui sera sans nul doute l´une des batailles les plus tragiques de l´histoire du second conflit mondial. A Dieppe, un petit contingent de 1500 soldats allemands attend les forces d´invasion. Ce sera pourtant suffisant pour anéantir l´ennemi ! Du quartier général des forces alliées en Angleterre, aux plages de Dieppe, de la Manche aux falaises abruptes des côtes dieppoises, nous menons l´enquête pour comprendre les raisons et les circonstances du drame. Pourquoi les ordres d´invasion ont-ils été donnés en dépit du bon sens ? Comment l´état-major espérait-il remporter cette terrible bataille ? Que pouvait faire un corps expéditionnaire aussi réduit face à toute l´armée allemande ? Ces hommes ont-ils été sacrifiés sciemment ? Comment les Allemands avaient-ils fortifié la ville et ses environs au point d´en faire une forteresse quasiment inexpugnable ? Quelles sont les conséquences de ce fiasco au retentissement international ? Nous découvrirons enfin que l´opération « jubilée » a eu un impact inattendu sur la fin de la guerre. Le sacrifice de 2000 canadiens n´aura finalement pas été complétement vain...
Le 10 juin 1940, désireux de tirer parti de l´offensive allemande sur le front Nord, Mussolini lance sa propre offensive : près de 300 000 hommes investissent les Alpes françaises. En infériorité numérique, les troupes françaises vont résister pendant deux semaines et infliger de lourdes pertes à leurs assaillants. Au coeur de la bataille, un élément jouera en faveur des combattants français : la ligne Maginot des Alpes, un ensemble de forts et de bunkers percés dans des falaises vertigineuses. A l'aide d'intervenants spécialistes du monde alpin, Serge Tignères nous raconte les circonstances exceptionnelles de cette bataille pour comprendre comment les soldats français sont parvenus à contrecarrer les plans de l´armée italienne.
Décembre 1944, Adolf Hitler lance une offensive afin d´arrêter des Alliés qui viennent de franchir le Rhin. Nom de code : Wacht am Rhein, La Garde du Rhin. En surnombre humain et technologique, 250 000 soldats allemands et 1000 chars sont mobilisés, les allemands vont tenter de percer le front en traversant les Ardennes. A Bastogne, les troupes américaines beaucoup moins nombreuses sont totalement encerclées. Elles refuseront de se rendre alors même qu´Hitler ordonne à ses troupes de tenir à tout prix. Mais cette décision du Führer va signer sa perte. Cette offensive gigantesque allemande va finalement se solder par un cuisant échec.
Du 21 février au 19 décembre 1916, la Bataille de Verdun opposa les armées françaises et allemandes. Sous les ordres du général von Falkenhayn, l'armée allemande utilise sa puissante artillerie ainsi que de nouvelles armes, comme le lance-flamme, ou encore les gaz toxiques. Malgré la supériorité numérique allemande, les Français tiennent bon et reprennent les villages alentours, à l'image de celui de Fleury repris 16 fois, ou encore celui de Vaux 13 fois. Au total 2 500 000 soldats combattront pour sauver Verdun à l'aide de 1500 camions par jour qui s'engagent sur la route de Bar--le--Duc pour acheminer les renforts et ravitailler le front. Serge Tignères raconte les circonstances exceptionnelles de cette bataille qui ont vu de grands noms de l'histoire française s'illustrer tels que le futur général Charles de Gaulle.
Le 6 juin 1944, environ 150 hommes s'apprêtent à débarquer sur les côtes normandes, mais ce qu'ils ignorent c'est qu'ils vont débarquer sur l'un des secteurs les mieux défendus du littoral. Les plages Juno et Sword en Normandie sont assignées à la 3e division d'infanterie canadienne commandée par le major-général Rodney Keller. Les 7 et 8 juin 1944, à peine débarqués sur les côtes normandes, les anglo-canadiens sont attaqués par la « Hitlerjugend », division composée de soldats fanatiques issus des jeunesses hitlériennes. Journaliste et historien, Serges Tignères nous racontera les détails de cette bataille, qui fut l'un des affrontements les plus dévastateur de l'Histoire française: l'opération Overlord.
Après les échecs de l´armée française en Artois et en Champagne en 1915, et dans la Somme en 1916, le nouveau commandant de l´armée française, Robert Nivelle promet aux dirigeants politiques d´obtenir une victoire décisive sur le front ouest. Avant la fin du printemps 1917, il s'engage à rompre le front «...d´un seul coup, en 24 ou 48 heures ». Le lieu choisi pour mener l´offensive est le Chemin des Dames, dans l´Aisne. Les 16 et 17 avril l´attaque d´infanterie est lancée. L'historien Serge Tignères revient sur cette bataille historique qui coûta la vie aux soldats de l'infanterie française face aux mitrailleuses allemandes.
constituant la première vague du débarquement, sont aéroportées en Normandie. Leur mission: sécuriser le débarquement de l'infanterie américaine terrestre sur Utah Beach, ouvrir les routes afin que les soldats puissent pénétrer rapidement à l'intérieur des terres et anéantir les défenses ennemies. Rien ne va se passer comme prévu et pourtant, cette mission est la première mission aéroportée d'envergure jamais réalisée et réussie de la Seconde Guerre Mondiale.
L'historien Serge Tignères part sur les lieux de grandes batailles et retrace l'incroyable développement technologique des chars d'assaut ainsi que l'évolution de ces machines de guerre pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.